Ian Thorpe
Ian Thorpe nació el 13 de octubre de 1.982 en Paddington (Sydney, Australia), ciudad en la que vive. Este prodigio físico de la naturaleza mide 1,96 m. de estatura, pesa 95 kilos de peso y calza un 52 de pie. Su envergadura de 1,92 m., tiene sólo un 7 % de grasa corporal y una gran capacidad aeróbica.
Ian comenzó a practicar la natación a los ocho años, "envidioso" al ver cómo se entrenaba su hermana Cristina -entonces nadadora profesional-, a pesar de ser alérgico al cloro. Sus padres lo animaron para que empezara a nadar, si bien en un principio querían que se lo tomase como una diversión. Poco a poco fue aumentando la dedicación y de los dos kilómetros semanales que hacía en un principio, ha pasado a los 80 kilómetros de media en 12 sesiones semanales de entrenamiento que realiza actualmente.
A partir de los once años se tomó en serio la natación. Ya ganaba todas las pruebas de su edad en las que participaba desde los 400m estilos hasta los 50m libres, destacando en espalda y especialmente en crawl, estilo en el que tradicionalmente han sobresalido los nadadores australianos. Sin embargo, por consejo de su madre, que es profesora, nunca dejó de estudiar y siempre ha rendido a un nivel muy alto en el colegio.
En 1.996 consiguió la victoria en los Campeonatos Nacionales australianos en todas las distancias del estilo libre, lo que le valió para participar con 14 años en los Campeonatos Pan-Pacíficos de Fukuoka (Japón) y ser el miembro del equipo nacional australiano más joven en la historia. Allí terminó segundo en los 400 m. libres, por detrás de su compatriota Hackette. Desde entonces Thorpe comenzó a ser conocido por el gran público, que le apodará, en un primer momento "Flipper" y posteriormente "Thorpedo".
Al año siguiente, con tan sólo quince años se convierte en campeón del mundo (el más joven de la historia) y consigue dos medallas de oro en el Campeonato de Perth 98 en 400m libres y en los relevos 4x200m libres. Su precocidad y sus éxitos causan desde el principio sospechas e incluso acusaciones directas de dopaje. Thorpe se hizo hasta 15 controles (negativos) para demostrar su inocencia, pero aun así...
Su entrenador, Doug Frost explica el "fenómeno Thorpe" basándolo en su gran técnica, lo que le hace ser tremendamente eficaz dentro del agua -cada brazada que da recorre 3 metros, un 15 % más que sus rivales-. Si a ello unimos el descomunal tamaño de sus pies -calza un 52, herencia genética de su madre, que tiene un 45-, lo que le ayuda sobremanera, tal como afirma el entrenador del equipo australiano Don Talbot: "Cuando los pies de Ian entran en acción en la última parte de la carrera es como si metiera el turbo", su envergadura, un entrenamiento intensivo -ha llegado a entrenarse escayolado cuando se rompió un pie- y los famosos bañadores integrales, llamados "fastskin", inspirados en la piel del lomo de los tiburones para conseguir una menor resistencia al agua tendremos las claves de la "revolución Thorpe".
Sus impresionantes resultados en los mundiales en piscina corta de Hong Kong 99, con tres victorias y el récord del mundo de 200 metros libres, las cuatro medallas de oro en los Juegos de la Commonwealth en 1.999 y sus tres medallas de oro en los Juegos del Pacífico del año 2.000 le confirmaron como el hombre a batir en cada carrera en la que participaba. Todo ello aderezado con los 15 récords del mundo que ha batido en su corta historia -tanto en pruebas individuales como en relevos-, sobresaliendo las tres plusmarcas consecutivas que batió primero en agosto del 99 y posteriormente en mayo de 2.000.
Pero su gran eclosión se produjo en los Juegos Olímpicos de Sydney 2.000, en su ciudad. En el primer día de los Juegos consiguió ya dos medallas de oro y dos récords del mundo en 400 libre y 4x100 libre, prueba esta última que supuso la mayor alegría de su vida, pues batieron al equipo de Estados Unidos, que no había perdido nunca en esta prueba en unos Juegos Olímpicos. Una tercera medalla de oro en 4x200 libre -nuevamente con récord mundial incluido- y una de plata en 200 libre (sólo pudo ganarle otra de las figuras de los Juegos, el holandés van den Hoogenband) completaron el "botín" que consiguió el nadador en esta competición.
Ya abundan las comparaciones entre el australiano y Mark Spitz. Éste batió su primer récord del mundo con 17 años, uno más que cuando lo hizo Thorpe. Con 18, Spitz ganó dos oros olímpicos y una plata, mientras que el australiano ha conseguido tres oros y una plata sin haberlos cumplido aún. Si se confirma la idea prevista por "Thorpedo" de retirarse a los 25 años, tras la disputa de los Juegos Olímpicos del 2008, todavía tiene muchas oportunidades de superar las marcas del estadounidense. Sobre todo si continua la escalada de calidad que confirmó en las pruebas de selección del equipo australiano para el Mundial de Japón 01, cuando fue capaz de extender su dominio hasta los 800 libre, al bajar en nada menos que cuatro segundos el récord del mundo. Al día siguiente, como no podía ser de otra forma, recuperó el récord de 200 libre. En estos campeonatos de Fukuoka obtuvo 6 medallas de oro. Por todo ello fue elegido por tercera vez "mejor nadador mundial del año" por la revista "Swimming World".
Al Campeonato del Mundo de Barcelona'03 llegó tras haber cambiado de entrenador y de programa natatorio. Ian no se conforma ya con trriunfar en las pruebas que mejor domina, como son las de nado libre, sino que pretende competir en aquellas que domina un poco peor pero que le harían un nadador completo. A pesar de todos los cambios obtiene tres nuevas medallas de oro -200 y 400 libres- y en el relevo de 4x200 libre, convirtiéndose, pese a su juventud en uno de los que más medallas de oro tiene en los Campeonatos del Mundo. También obtiene una medalla de plata en los 200 estilos y de bronce en los 100 libres.
Ian actualmente es en su país el personaje más conocido y más solicitado publicitariamente (anuncia entre otros productos los relojes Omega, las prendas deportivas Adidas o la ropa de Armani, y aparte tiene un contrato con una televisión japonesa), lo que le supone unos ingresos de más de 900 millones de pesetas al año -cerca de cinco millones y medio de euros- por este concepto.
Se define seguidor de grupos como Green Day y Offspring -música "grunge"- Red Hot Chilli Peppers o Kylie Minogue y es un apasionado de los videojuegos, de los ordenadores y de las series de televisión como ‘Friends’ y los ‘Simpsons’. Para relajarse practica el golf y el esquí acuático. En 1.999 le fue concedido el título de "Joven australiano del año" por su gesto de donar para obras de caridad los 15.000 dólares del premio por batir el récord del mundo de 400 libres tras los Juegos Pan-pacíficos. Ha escrito un libro titulado "Ian Thorpe. The Journey".
PALMARÉS
3 medallas de oro (400 libre, 4x100 libre y 4x200 libre) y una de plata (200 libre) en los Juegos Olímpicos de Sydney 2.000.
2 medallas de oro en el Campeonato del Mundo de Perth 98 en 400m libres y en los relevos 4x200m libres.
6 medallas de oro (200, 400 y 800 libres y 4x100 libres, 4x200 libres y 4x100 estilos) en el Campeonato del Mundo de Fukuoka 2001.
3 medallas de oro (200 y 400 libres y 4x200 libres) una de plata (200 estilos) y una de bronce (100 libres) en el Campeonato del Mundo de Barcelona 2003..
3 medallas de oro en los mundiales en piscina corta de Hong Kong 99.
3 medallas de oro en los Juegos Pan-Pacíficos del año 2.000 y una de plata en 1.997.
6 medallas de oro en los Juegos de la Commonwealth del año 2.002 y una de plata en 100 espalda.
18 récords del mundo batidos -14 en pruebas individuales y 4 en relevos-.
Actualmente posee el récord de 200 libre (1:44.69), 400 libre (3:40.08), 800 libre (7:41.59), 4x100 libre (3:13.67) y 4x200 libre (7:07.05).
Ian comenzó a practicar la natación a los ocho años, "envidioso" al ver cómo se entrenaba su hermana Cristina -entonces nadadora profesional-, a pesar de ser alérgico al cloro. Sus padres lo animaron para que empezara a nadar, si bien en un principio querían que se lo tomase como una diversión. Poco a poco fue aumentando la dedicación y de los dos kilómetros semanales que hacía en un principio, ha pasado a los 80 kilómetros de media en 12 sesiones semanales de entrenamiento que realiza actualmente.
A partir de los once años se tomó en serio la natación. Ya ganaba todas las pruebas de su edad en las que participaba desde los 400m estilos hasta los 50m libres, destacando en espalda y especialmente en crawl, estilo en el que tradicionalmente han sobresalido los nadadores australianos. Sin embargo, por consejo de su madre, que es profesora, nunca dejó de estudiar y siempre ha rendido a un nivel muy alto en el colegio.
En 1.996 consiguió la victoria en los Campeonatos Nacionales australianos en todas las distancias del estilo libre, lo que le valió para participar con 14 años en los Campeonatos Pan-Pacíficos de Fukuoka (Japón) y ser el miembro del equipo nacional australiano más joven en la historia. Allí terminó segundo en los 400 m. libres, por detrás de su compatriota Hackette. Desde entonces Thorpe comenzó a ser conocido por el gran público, que le apodará, en un primer momento "Flipper" y posteriormente "Thorpedo".
Al año siguiente, con tan sólo quince años se convierte en campeón del mundo (el más joven de la historia) y consigue dos medallas de oro en el Campeonato de Perth 98 en 400m libres y en los relevos 4x200m libres. Su precocidad y sus éxitos causan desde el principio sospechas e incluso acusaciones directas de dopaje. Thorpe se hizo hasta 15 controles (negativos) para demostrar su inocencia, pero aun así...
Su entrenador, Doug Frost explica el "fenómeno Thorpe" basándolo en su gran técnica, lo que le hace ser tremendamente eficaz dentro del agua -cada brazada que da recorre 3 metros, un 15 % más que sus rivales-. Si a ello unimos el descomunal tamaño de sus pies -calza un 52, herencia genética de su madre, que tiene un 45-, lo que le ayuda sobremanera, tal como afirma el entrenador del equipo australiano Don Talbot: "Cuando los pies de Ian entran en acción en la última parte de la carrera es como si metiera el turbo", su envergadura, un entrenamiento intensivo -ha llegado a entrenarse escayolado cuando se rompió un pie- y los famosos bañadores integrales, llamados "fastskin", inspirados en la piel del lomo de los tiburones para conseguir una menor resistencia al agua tendremos las claves de la "revolución Thorpe".
Sus impresionantes resultados en los mundiales en piscina corta de Hong Kong 99, con tres victorias y el récord del mundo de 200 metros libres, las cuatro medallas de oro en los Juegos de la Commonwealth en 1.999 y sus tres medallas de oro en los Juegos del Pacífico del año 2.000 le confirmaron como el hombre a batir en cada carrera en la que participaba. Todo ello aderezado con los 15 récords del mundo que ha batido en su corta historia -tanto en pruebas individuales como en relevos-, sobresaliendo las tres plusmarcas consecutivas que batió primero en agosto del 99 y posteriormente en mayo de 2.000.
Pero su gran eclosión se produjo en los Juegos Olímpicos de Sydney 2.000, en su ciudad. En el primer día de los Juegos consiguió ya dos medallas de oro y dos récords del mundo en 400 libre y 4x100 libre, prueba esta última que supuso la mayor alegría de su vida, pues batieron al equipo de Estados Unidos, que no había perdido nunca en esta prueba en unos Juegos Olímpicos. Una tercera medalla de oro en 4x200 libre -nuevamente con récord mundial incluido- y una de plata en 200 libre (sólo pudo ganarle otra de las figuras de los Juegos, el holandés van den Hoogenband) completaron el "botín" que consiguió el nadador en esta competición.
Ya abundan las comparaciones entre el australiano y Mark Spitz. Éste batió su primer récord del mundo con 17 años, uno más que cuando lo hizo Thorpe. Con 18, Spitz ganó dos oros olímpicos y una plata, mientras que el australiano ha conseguido tres oros y una plata sin haberlos cumplido aún. Si se confirma la idea prevista por "Thorpedo" de retirarse a los 25 años, tras la disputa de los Juegos Olímpicos del 2008, todavía tiene muchas oportunidades de superar las marcas del estadounidense. Sobre todo si continua la escalada de calidad que confirmó en las pruebas de selección del equipo australiano para el Mundial de Japón 01, cuando fue capaz de extender su dominio hasta los 800 libre, al bajar en nada menos que cuatro segundos el récord del mundo. Al día siguiente, como no podía ser de otra forma, recuperó el récord de 200 libre. En estos campeonatos de Fukuoka obtuvo 6 medallas de oro. Por todo ello fue elegido por tercera vez "mejor nadador mundial del año" por la revista "Swimming World".
Al Campeonato del Mundo de Barcelona'03 llegó tras haber cambiado de entrenador y de programa natatorio. Ian no se conforma ya con trriunfar en las pruebas que mejor domina, como son las de nado libre, sino que pretende competir en aquellas que domina un poco peor pero que le harían un nadador completo. A pesar de todos los cambios obtiene tres nuevas medallas de oro -200 y 400 libres- y en el relevo de 4x200 libre, convirtiéndose, pese a su juventud en uno de los que más medallas de oro tiene en los Campeonatos del Mundo. También obtiene una medalla de plata en los 200 estilos y de bronce en los 100 libres.
Ian actualmente es en su país el personaje más conocido y más solicitado publicitariamente (anuncia entre otros productos los relojes Omega, las prendas deportivas Adidas o la ropa de Armani, y aparte tiene un contrato con una televisión japonesa), lo que le supone unos ingresos de más de 900 millones de pesetas al año -cerca de cinco millones y medio de euros- por este concepto.
Se define seguidor de grupos como Green Day y Offspring -música "grunge"- Red Hot Chilli Peppers o Kylie Minogue y es un apasionado de los videojuegos, de los ordenadores y de las series de televisión como ‘Friends’ y los ‘Simpsons’. Para relajarse practica el golf y el esquí acuático. En 1.999 le fue concedido el título de "Joven australiano del año" por su gesto de donar para obras de caridad los 15.000 dólares del premio por batir el récord del mundo de 400 libres tras los Juegos Pan-pacíficos. Ha escrito un libro titulado "Ian Thorpe. The Journey".
PALMARÉS
3 medallas de oro (400 libre, 4x100 libre y 4x200 libre) y una de plata (200 libre) en los Juegos Olímpicos de Sydney 2.000.
2 medallas de oro en el Campeonato del Mundo de Perth 98 en 400m libres y en los relevos 4x200m libres.
6 medallas de oro (200, 400 y 800 libres y 4x100 libres, 4x200 libres y 4x100 estilos) en el Campeonato del Mundo de Fukuoka 2001.
3 medallas de oro (200 y 400 libres y 4x200 libres) una de plata (200 estilos) y una de bronce (100 libres) en el Campeonato del Mundo de Barcelona 2003..
3 medallas de oro en los mundiales en piscina corta de Hong Kong 99.
3 medallas de oro en los Juegos Pan-Pacíficos del año 2.000 y una de plata en 1.997.
6 medallas de oro en los Juegos de la Commonwealth del año 2.002 y una de plata en 100 espalda.
18 récords del mundo batidos -14 en pruebas individuales y 4 en relevos-.
Actualmente posee el récord de 200 libre (1:44.69), 400 libre (3:40.08), 800 libre (7:41.59), 4x100 libre (3:13.67) y 4x200 libre (7:07.05).